La Soja

 Artículo perteneciente a la Revista Mente Abierta Nº 52
Artículo publicado con permiso del autor.

Este Asiático (Norte y centro de China). Hacia el año 3000 AC los chinos ya consideraban a la soja (Glycine max) como una semilla sagrada. Su producción en Asia estuvo localizada en esa zona hasta después de la guerra entre China y Japón (1894-1895). En Japón se dice: "el que tiene soja, posee carne, leche y huevo".

En la India se promocionó a partir de 1935. En París se sembró en 1740. Años más tarde (1765) llega a EE.UU. desde China, vía Inglaterra, y a Brasil en 1882 pero se empezó a difundir a principios del siglo XX. La gran expansión del cultivo se produce en estos dos países en la década del 40. Las primeras plantaciones en Argentina se realizaron en 1862. Recién en 1925 el Ministerio de Agricultura introdujo nuevas semillas desde Europa intentando difundir su cultivo. Pero no fue hasta mediados de la década del 50 que los agricultores se interesaron por esta producción. Tal es así, que en 1962 el país exporta por primera vez soja. En la actualidad los mayores productores son Estados Unidos, Brasil, Argentina e India. Una leyenda anónima, cuenta del nacimiento de un niño rey: " ? y los dioses festejaron, cada cual enviando un regalo al recién nacido: fuerza, coraje, larga vida, perseverancia, disciplina, sabiduría, comprensión.

Finalmente, la diosa Kannon miró detenidamente al niño, se quitó su collar y, con cada una de sus nueve manos, depositó sobre la cuna nueve perlas doradas. Luego expresó: -El cielo el niño ya posee, tantos son sus dones. Resta, por tanto, conquistar la tierra... y las perlas doradas se transformaron en semillas, que, una vez sembradas, se multiplicaron y, luego de cosechadas, alimentaron a millones." Es una legumbre muy nutritiva, que contiene un elevado porcentaje de proteínas de alta calidad. Tiene casi todos los aminoácidos esenciales menos uno, que se complementa combinándola con cereales al momento de consumirla. A igual peso, contiene el doble de proteínas que la carne, cuatro veces más que el huevo y doce veces más que la leche. Posee un 18% de grasas no saturadas, vitaminas A, E, F y grupo B. Tiene gran cantidad de minerales como fósforo, calcio, magnesio, hierro y cobre. Es una de las fuentes más ricas en lecitina, imprescindible para las
células vivas, ya que emulsiona el colesterol y ayuda la asimilación de las vitaminas.

Los nutrientes que posee actúan mejorando el sistema circulatorio y nervioso. Su contenido en fibras previene el estreñimiento y es ideal en las dietas sin gluten, las bajas en calorías y para diabéticos. Se utilizan los porotos verdes para preparar ensaladas, conservas, sopas, salsas, guisos, locros, rellenos dulces, mermeladas, etc. De los porotos secos se obtiene leche de soja, para consumirla de manera natural o para
preparar bebidas, quesos, dulces, postres, flanes, etc. Con la harina de soja podemos elaborar panes, pizzas, pastas, pastelería, etc. Aunque parezca extraño, también se usa en la industria. Con la planta se obtienen materiales adhesivos, colas, plásticos, abono, forrajes, y otras aplicaciones y con los frutos se logran aceites, velas, celuloide, aceites impermeables, desinfectantes, aislantes eléctricos, combustibles, insecticidas, esmaltes, glicerina, lubricantes, ceras, pinturas, tintas de imprenta, resinas sintéticas, jabones, sustitutos del caucho, etc.
En la actualidad representa el grano del cual el hombre obtiene la mayor cantidad de productos, con múltiples aplicaciones para su vida y el medio donde se desenvuelve.

Gustavo